уход посреди учебного года тому виной. До больших летних каникул оставалась всего неделя.

— А, наши голубки наконец явились.

— Кончай острить, староста!

— Уо-ха-а, Юто, что это за красотка с тобой?! — воскликнул Тайзо, пожирая бакэнэко взглядом.

— Ноихара Химари. Я всего лишь простая провинциалка, но надеюсь мы с вами подружимся, — поклонилась моя спутница.

— Юто, разве у тебя дедушка не оттуда родом? — поинтересовался приятель.

— Что-то вроде того… — промямлил я.

— Ноихара-сан, я глубоко поражен вашими фор… э-э, вашим платьем. Да, платьем.

— Конечно, сие ми… Юто-сама выбрал для меня.

Раздался слитный удивленный гомон одноклассников.

— Юто, поганец! — Тайзо, грызя свою футболку, поднял большой палец вверх.

— А как же Ринко?

— Хватит разговоров! — влезла Кузаки. — У Юто с ней ничего нет, ясно вам?! А кому неясно, я могу объяснить лично! — показывая кулак, произнесла моя боевитая подруга детства.

— А кто эта прелестная малышка? — обратилась одноклассница, с улыбкой взирая на Сидзуку. Мизучи мило и застенчиво улыбнулась в ответ. — Ах, какая она кавайка!

Тут мизучи неожиданно спряталась мне за спину, словно испугалась внимания ребят. Цепкий пальчик схватил край моей футболки. Почему-то интуиция резко завопила о том, что мне надо бежать отсюда как можно дальше.

— Это Сидзука… Ноихара, младшая сестренка Химари… — да и пофиг, что совсем непохожи.

— Какая стесняша! Милота! Можно ее потрогать? А в каком она классе? — раздалось со всех сторон.

Пальчик потеребил край моей футболки, и я наклонился к мизучи:

— Что такое? — тихо спросил я.

— Охотник-с, ты не соблюдаешь соглашение-с, — еле слышно прошипела Сидзука. — Представь меня правильно.

Пару секунд я непонимающе смотрел в красные глаза, а потом меня прошиб холодный пот:

— Ты не посмеешь…

— Посмею, нано.

— Ты же не откажешься вылечить своего любимого Юто-тян, если потребуется?

— Охотники живучие. Ничего, поваляешься с месяц в больнице вместо десяти минут лечения моей водичкой, авось поумнеешь.

— О чем вы там шепчетесь? — одноклассники стали терять терпение.

Все, назад дороги нет. В моих жилах течет стылый лед, мой разум — сосредоточие стойкости и отваги. С другой стороны, наверняка многих из этих людей я вижу в последний раз в жизни. Кого стесняться?

Я решительно встал за спину Сидзуки, выставив ее перед собой на манер своеобразного щита. И положил свои руки ей на плечи:

— Это моя лоли!

— Бху-х!

— Че?!

— ЮТО! — Ринко.

— Он сказал лоли?!

— Его лоли…

Сидзука запрокинула голову назад, спокойно взглянув мне в глаза снизу вверх:

— Не думала, что ты это скажешь, нано.

Зараза!

— Касуми, не смотри ему в глаза…

— Амакава, ну ты даешь!

— Юто, засранец! Но я тебя понимаю! — Тайзо снова поднял большой палец вверх, не переставая лить слезы. Прости, дружище, но сейчас твоя поддержка меня совсем не радует.

— Алло, полиция…

— Так, стоп! — я в один прыжок оказался подле Шимомуро.

— Я хочу сообщить о…

И резко отобрал ее телефон:

— Алло, офицер-сан? Простите, моя подруга просто пошутила. Да. Да. Простите. Да, мы больше так не будем. Понимаю. Извините. Всего хорошего, офицер-сан, — я прервал звонок. — Староста! Ты реально в полицию позвонила!!

Шимомуро поправила свои очки, опасно бликнувшие на солнце:

— Разве по-иному поступают в таких случаях, Амакава-кун?

— Ну, надо ведь меру зна…

— Так, я сама с ним разберусь! — Кузаки резко схватила меня за руку и потащила в сторону.

— Юто, что за лоли еще?! На солнце перегрелся?!

— Ринко, ты то куда?! Будто и не знаешь, кто она на самом деле! Да ей больше сотни лет! Она аякаси — мизучи, змея! За свою жизнь она перебила кучу охотников. Да, она выставила такое странное условие… Но Сидзука сильная, я не имею права сейчас потерять ее…

— Ох, но разве нельзя было по-другому? Я чуть со стыда под землю не провалилась. Хорошо, я верю тебе, Юто, и попробую объясниться со всеми.

— Спасибо!

Подходя обратно, увидели, что мизучи со всех сторон окружили одноклассники.

— Не-не ругайте братика Юто, нано, — проговорила Сидзука милым детским тоном. Лучше бы она этого не делала. — Если он так хочет, пусть называет. Хоть «мой пирожок», хоть «моя ягодка», хоть «моя зайка»…

— Сидзука, перестань! — влезла Ринко.

Минут двадцать нам потребовалось, чтобы кое-как отбрехаться. Многое мне хотелось сказать мизучи, но в окружении ребят сделать это стало невозможно. Только еще больше закреплю за собой славу растлителя малолетних.

Следующая буря не заставила себя долго ждать. Парни переоделись в плавки первыми, и встречали девушек одобрительными возгласами.

— Юто-сама, мне идет? — встала в милую позу бакэнэко.

— У-хи-и, какие они на вид… Конечно идет, Ноихара-сан. Ваш купальник потрясающий, — первым влез Масаки.

Я с молчаливой улыбкой одобрительно поднял палец вверх.

— Конеч-ня, ведь его выбирал Юто-сама.

Тайзо упал на колени на песок пляжа:

— Я разбит. Полностью разбит и опустошен. Юто, когда это ты стал таким ловеласом?!

— Пока кое-кто разглядывал картинки в книжках, я тренировался… на кошках!

— Сенсей! Юто-сенсей, научите меня!

— Смотри, сейчас выйдет Шимомуро, сделай ей комплимент. Только не похабный.

— Я понял!

А вот и староста в довольно красивом полосатом купальнике. Фигура для своего возраста вполне развитая.

— О, Шимомуро-сан, свет очей моих, ты словно лебедь грациозна и… Ай, староста, за что бьешь-то?

— Хватит изображать идиота, Масаки!

Я напрягся. Телефон старосты у Ринко, но предугадать развитие ситуации нереально. По-моему, я уже начал привыкать к этому и даже получать некоторое удовольствие. Неужто мазохизм?! Нет, Виталий не был уличен в подобной мерзости, а значит это все Юто! Извращенная японская душонка, что ты творишь с нами?!

— Братик Юто! — ангельским голосом пропела Сидзука, махая мне рукой.

На пути мизучи все встречные оборачивались, один даже споткнулся. Как и обещал, все парни, у ее ног.

— Телефон… Полиция… Дайте кто-нибудь мобильник… — Шимомуро поворачивалась вокруг, протягивая руки.

Сидзука даже имя свое написала на синем школьном купальнике — в белом квадратике в центре. Но разумеется, ни в одной школе Японии, старый образец уже давно не используется, так что отмазка не прокатит.

— Братик Юто, купальник, что ты мне дал, сидит как влитой! Нано!

— Я пошел купаться, — произнес я убито.

— Стой! Амакава!

Побег удался на славу. Староста и остальные не так хорошо плавали. Но… каким-то образом я оказался далеко в океане. Грудь ходила ходуном, легкие словно кузнечные мехи качали воздух. Сколько я умудрился проплыть?! Берег совсем крошечный. Неужели магия помогла? Вот уж не думал, что смогу овладеть новой способностью в такой ситуации. Как знал, что не надо «свет» с утра тратить.

Я перевернулся на спину и посмотрел на небо. Небольшие волны покачивали мое тело, солнце припекало лицо, во рту чувствовалась соль. Ляпота. Совсем не зря